Triumph Spitfire, el deportivo asequible de los ingleses

Triumph fue un fabricante de coches inglés que desde 1923 hasta 1984 se caracterizó por introducir en el mercado automotriz modelos deportivos con un diseño impactante y un precio asequible. En la actualidad el nombre Triumph es propiedad de BMW. 

Entre los coches diseñados por este fabricante resalta el Triumph Spitfire. Este deportivo pequeño de dos plazas fue presentado en el Salón de Londres el 17 de octubre de 1962. El coche era un deportivo ligero, económico y sencillo que llegaba al mercado para competir con los atributos del Austin Healey Sprite y el MG Midget. 

Al momento de su lanzamiento el Triumph Spitfire tenía un precio de 8.750 francos suizos. Esta primera serie se fabricó desde 1962 hasta 1964 y se caracterizaba por su calandra dividida en dos y un cuadro de mandos del mismo color de la carrocería. Era una primera serie hermosa de la que se fabricaron 45.573 unidades y que denominaron Spitfire 4 o Mark I.  

Atributos del Triumph Spitfire 

El Triumph Spitfire fue presentado en un catálogo donde resaltaba la frase: "Triumph crea un nuevo tipo de deportivo". Al lado de ese lema destacaban sus características más importantes: motor heredado del Herald 1200, radio de giro, chasis reforzado, suspensión de 4 ruedas independientes, frenos delanteros de disco y acabados de lujo. 

Este deportivo descapotable y de dos plazas fue diseñado por el italiano Giovanni Michelotti. Como la mayoría de los coches de su época, la carrocería estaba montada sobre un chasis estructural separado, pero a diferencia de otros coches, el chasis estaba soldado y fijado por doce tornillos a componentes estructurales de la carrocería. 

Entre sus especificaciones resaltan sus motores 4 cilindros con 63 CV que le permitían alcanzar una velocidad de 148 km/h. En su versión de 1964 se añadiría la opción de overdrive para la caja de cambios manual de 4 velocidades. Esto le ofrecía una velocidad tipo crucero, es decir, mucho más relajada. 

Series siguientes del Triumph Spitfire

Después de la primera serie fabricada entre 1962 y 1964, el Triumph Spitfire sufrió modificaciones hasta el final de su producción, en 1980. Los modelos que le continuaron a la serie del Spitfire 4 o Mark I fueron: 

Spitfire Mark II (1965-1967)

Era muy similar al Mark I, pero tenía un motor con árbol de levas, alcanzaba una potencia de 67 CV y 154 Km/h. En su exterior lucía una nueva insignia y parrilla. En su interior presumía de hermosos nuevos asientos. El precio base fue de 550 libras.   

Spitfire Mark III (1967-1970)

Fue el primer cambio importante de diseño del Spitfire. El Mark III lucía un parachoques delantero más elevado para cumplir con las nuevas normas de seguridad de la época. 

El motor fue reemplazado por uno de 1296 cc y podía alcanzar hasta 75 CV y 4000 rpm. Este coche fue el más rápido de los Spitfire, llegando a acelerar desde 0 km hasta 97 km/h en tan solo 14,5 segundos. 

Spitfire Mark IV (1970-1974)

Su extremo posterior fue completamente rediseñado, la parte delantera fue mucho más amplia y presumía un capó libre de líneas de soldadura, entre otros cambios. 

El motor seguía siendo de 1296 cc hasta 1973, cuando fue modificado con cojinetes de biela más grandes que le permitieron ser mucho más suave. La potencia se redujo a 63 CV, llegando a los 97 km/h (60 mph) en 16,2 segundos.  

Spitfire 1500 (1974-1980)

A partir de 1975 se comenzó a utilizar el motor 1500 cc para fabricar el Spitfire 1500 cc, un motor mucho más áspero y propenso a más fallos que sus antecesores. 

Este modelo tenía versiones distintas a la inglesa en Canadá y Estados Unidos. El último Spitfire fue un modelo del Reino Unido de color amarillo y techo duro. Este automóvil salió de la línea de montaje en Canley en agosto de 1980, y nunca se vendió. Hoy en día se exhibe en el Museo Británico Heritage Motor en Gaydon.